O título de laird baseia-se na antiga lei e nos costumes escoceses e é um título de “corporeal hereditament” (uma propriedade herdável que possui uma ligação explícita com a terra física). O título não pode ser comprado ou vendido sem a terra, ao contrário de um título de lord britânico, que acompanha o titular mesmo que este venda a propriedade e se mude para outro lugar. No entanto, o título de laird pode ser herdado e vendido juntamente com a terra.
O título de laird é o equivalente escocês de um squire inglês, no sentido de que é um título honorífico e não confere ao proprietário o direito de sentar-se na House of Lords.
Muitos lairds masculinos optam por usar a tradução inglesa lord, por ser mais conhecida fora da Escócia. Contudo, deve-se notar que isso não equivale a um título de lord inglês, que é um título de peerage.
A Lairdship de Blackwood é uma das mais notáveis e bem documentadas da Escócia. Existe desde a época medieval, e nos séculos XVI-XVII a sede de Blackwood era uma baronia feudal. Os Lairds de Blackwood deixaram a sua marca na história escocesa, figurando no folclore, em canções populares e na tradição nobre, e o distrito de Blackwood tem sido a sua terra natal por centenas de anos. A sua propriedade estará situada no coração da Blackwood Estate, perto da localização da original Blackwood House.
A Blackwood Estate foi a sede principal da proeminente família Weir / Vere desde a época medieval até aos anos 1930. Lord Thomas Macaulay, grande historiador vitoriano, descreveu esta família como “a linhagem mais longa e ilustre de nobres que a Inglaterra já viu”. Os de Veres eram originalmente de origem francesa e estiveram ligados à linhagem Merovíngia.
A história da propriedade remonta à Conquista Normanda na Batalha de Hastings em 1066, quando a família de Vere chegou à Grã-Bretanha vindos de França. Ralph De Vere rebelou-se contra Henrique II e foi preso juntamente com Ricardo Coração de Leão em 1174. Posteriormente, formou uma aliança com o Rei William I da Escócia e recebeu vastas extensões de terra em Lanarkshire. Estas terras ficaram conhecidas como Blackwood Estate, a maior propriedade de Lanarkshire.
Rotaldus Wer ou Rothald Wer foi Senescal ou Baillie de Lesmahagow entre 1398 e 1400.
O túmulo de John Brown, Blackwood Estate
No século XVII, o Laird da Blackwood Estate era apoiador dos Covenanters e, em maio de 1685, o Covenanter John Broun foi morto a tiro próximo da Blackwood House. O túmulo do mártir encontra-se dentro da propriedade.
Em 1733, Catherine Weir, herdeira da Blackwood Estate, casou-se com o Honorável Charles Hope, e o sobrenome da família foi alterado para Hope Vere. Em 1810, a família contratou John Begg como administrador das terras, e ele viveu na propriedade com a sua esposa Isabella, irmã mais nova do poeta nacional da Escócia, Robert Burns. Diz-se que Burns era um visitante regular da propriedade.
A Blackwood House, agora desaparecida, data da fotografia desconhecida
Estufas da Blackwood Estate, fotografia histórica
Mais recentemente, a história da Blackwood Estate e da família de Vere inspirou uma trilogia de fantasia.
